呢喃是一种轻声柔语的说话方式，目的是为了不打扰别人或者避免被别人听到。在中国这个礼仪之邦，我们也经常可以听到有人在呢喃，这其中的含义和文化背景却是值得探究的。
呢喃这个词最早源于《庄子·逍遥游》一书中的一段话：“大道无言，有尽于此；止于至善，赤生而善腹止。道之所存，师之所存莫非为善；善则善也，不善则止也。穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼，其广数千里，未有知其修也。其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏。背若泰山，翼若垂天之云；厉声而猛视其余曰：“我纵横天下，观众生之乐，贪欢而不知止，知止而不厌！”鲲之徙池，鹏之势于风。乘风而上，知不辞而行者，其名为司领。以其子之不肖，洵可能矣。"庄子在这里描写了鲲与鹏的故事，意思是说大道无言，只有达到至善境界后才能领略到，因此起名为无言之善。乘风而上知行合一，才能成为真正的领袖。当鲲在垂死挣扎时，会发出呢喃之声。后来，呢喃逐渐演变成在安静的地方，低声说话的一种方式。
在中国，有很多情景需要呢喃，比如在公共场所、在活动中、在学校教室等等，这样不仅不打扰别人，还能彰显自己的素养和修养。但也要注意不要呢喃过大声，会影响到他人的正常生活和工作。