长镜头是一种镜头技术，即延长拍摄的时间，拉长画面的所显示的时间，是电影制片过程中追求戏剧张力和渲染效果的一种手法。长镜头在中国影坛也有很多的代表作品，引领着中国电影更加多元化的发展。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，聆听着佛经念诵的声音，慢慢拉近的画面，雨纷纷地扬起，带着清新的气息，结束了一场悲欢离合。影片《活着》便是这样一部梦幻的作品。影片中的每一道景，都像画一样细腻，又像梦一样悠长。徜徉在每一个场景的叙述中，仿佛能够听到叶落的声音，闻到那点缀的茉莉香气。长镜头的效果，让观众们仿佛置身在时光之中，记忆在细腻的场景中得到化合、得到升华。
电影制作需要拍摄和表达出情感和故事。对于某些题材，如伦理和哲学等，便需要更好地刻画人物内心世界和情感体验。这时候，如果使用短镜头或快速剪辑，效果往往不如长镜头，因为短镜头和快速剪辑会分散观众的注意力。而长镜头则使得情感得以体验，同时又增加了氛围的渲染。