中国武术源远流长，悠久的历史孕育了许多的武器，常见的武器有剑、枪、刀等，其实都远不足于中国古代十八般武器之列。十八般武器源于古代兵器谱，原指射猎之具，后代指武器的种类。传统的十八般武器是：长枪、大刀、单刀、短棍、长棍、三股、钺、矛、双截棍、棍、镖、弓、箭、双刀、大环刀、飞刀、连枷和铜锤。
十八般武器是中国古代武器中的完备组合，而且各式武器都是根据古代对战争的认识设计而成的。在十八般武器里，有很多的武器都具有极高的使用难度，例如双截棍，要求持棍者身法灵活随机，轻重姿态协调配合，夹杂着防守和反击，如此多种要素，要把握好每个环节难度颇大。而有的武器则用得比较普遍，如枪、镖等，常见于各种古装武侠影视剧。
十八般武器不仅是中国武术的传统重要组成部分，同时也是中华文化的一个重要组成部分。这些有着深厚文化底蕴的武器在现代生活中已经逐渐被淘汰，但是它们所代表的文化内涵依然在我们生活中无处不在。既可以作为历史文化的遗产，也可以作为独特的旅游文化资产，向全世界展示中国的悠久历史和独特文化。