边界效应，是指事物发展到一定阶段时，内部存在的某些机制或因素产生调控和修正作用的现象。这是一种个体或组织对于边界敏感的情况，当个体或组织下一步行动的时候，他们会考虑这次行动将会带来怎样的影响，这样的思考就与个体或组织的边界有关。
边界效应常常出现在各个领域：在管理学里面，一个公司成长到一定规模，就会开始发挥边界效应；在生物学里面，越来越多的研究表明，生物进化的关键依赖于边界效应；在社会学里面，国家之间的互动也因为边界效应而具备了一些特殊性质。
可以说，边界效应在现代社会已经变得非常普遍了。只有了解了边界效应，我们才有可能对重大事件进行合适的反应：信息通信的快速拓展，区域之间经济的紧密关联，全球化的趋势，这些都表明边界效应在现代社会的影响力与日俱增。
因此，我们不能忽视边界效应，应该在跨越边界时注意分析和处理，让我们的思维不再被固定在某一领域内，而是敢于越过既有的行业、学科、国界，将思考视野拓展。