中华民族是中国现在的主体，但中国历史上也曾有过其他古代人类的存在，其中就有山顶洞人。山顶洞人是近支人类的代表，已经灭绝。他们曾在中国的广西地区生活过，属于旧石器时代。这段时期的发达程度不如新石器时代，人类的智商和文明程度也远低于现代人。
山顶洞人是上古时期的猫头鹰族、深山族等狩猎部落的祖先，他们居住在大山深处，栖息在山腰和山顶的岩洞中。
山顶洞人小而矮，身体矮壮结实，脑容量小但拥有很好的听力和嗅觉，因而能敏捷地躲避掠食动物的袭击和追捕小动物。
其他研究资料表明，山顶洞人与黑猩猩等祖先人类的智商差不多，他们不会像人类一样使用语言，但是有着较为发达的文化，能够利用简单的工具。同时间期的人类还主要生活于草原、森林、平原等环境，而山顶洞人的发现和研究填补了古代中国人类世界的一个漏洞。