复姓，即由两个单姓组成的复合姓氏。复姓在古代中国的使用极为罕见，主要是因为古时所处的封建社会中姓氏的重要性，以及文化传统对姓氏的严格规定。复姓的出现，主要是因为家族在祭祀祖先时需要体现出更多的家族归属感。
古代社会的人们在取名字时通常是一个字一个字地组成，这样既表明了对每个字的重视，也便于辨认和传承。但在某些特殊情况下，比如家族较大、分支较多，为了体现较多的家族归属感，于是通过取复姓的方式来体现出家族的规模和族群特性。
最早使用复姓的文献记载可以追溯到战国时期，但当时仅限于王室贵族和少数几个大姓。汉代开始出现复姓的使用，但仍未普及。唐代复姓的使用得到了鼓励和推广，到了宋代时，复姓的使用已经非常普遍了。如今，我国一些大型家族、宗族、部族中依然流传着复姓的使用。