中国历史上最早的统治者可以追溯到三皇五帝时期。所谓的“三皇五帝”是中国古代传说中最早的统治者。他们分别是：女娲、伏羲、神农是“三皇”，轩辕、颛顼、帝喾、尧和舜则被称为“五帝”。三皇五帝统治时期，社会逐渐由原始社会向奴隶社会过渡。
女娲：相传是世界上最早的女性，是中华民族的始祖之一。在民间传说中，女娲创造了人类和世界，传说她可以变出五彩石补天，还教人们捕鱼、造鼓、治病、耕田以及制衣、编织以及种葡萄等等。
伏羲：是中国远古时代最早的图腾神，也是中国民族的共同祖先之一。传说他发明了符号、卜筮、八卦、乐器、车辆、渔业和农业等七件大事，是中国历史上最早的神话人物之一，被誉为中华文明的开山鼻祖。
神农：是华夏民族古代的一位文化博物人物，也是我国古代农学、药学的奠基人之一。据说他曾亲自尝试各种草木，提出草药应用，并把地区各种草药按功效分门别类的编撰成草药著作——《神农本草经》等等。
轩辕：据史料记载，轩辕黄帝是中国古代一个非常重要的民族英雄和文化祖先，是夏朝早期的国王之一。相传他发明并制定日历，发明了火种，并倡导了礼义之道。同时，他还创建了汉字，被誉为“图像之父”。
颛顼：是中国古代的一个历史神话人物，也是中国民族的祖先之一。据说他是农耕文化的创始人之一，被称为“文明之祖”，他发明了一些农业工具，栽培了一些粮食作物。
帝喾：是中国古代的神话人物之一，也是中国民族的祖先之一。据史料记载，他是夏朝时期的一位非常英明的君主，颁布了很多有益的政策和制度，对于这个时期的中国社会发展起到了非常积极的作用。
尧和舜：两位中国古代历史上具有代表性的帝王，这两个人早在传说时期就被众人传颂提到。他们都在位二十年，高度重视德行。尧崇尚贤人，舜重视改革和创新，经济和文化社会发展都取得了显著的进展。