虎牢关，位于河南省灵宝市南，原名柏谷关，是魏晋时期著名的关隘。其地理位置十分重要，是关中通往中原、豫西、陕北的隘道，也是汉、唐时期连接历史上留名千古的朝歌、洛阳和武威的交通要道。在三国时期，它是曹魏和联军对抗蜀汉的重要战略要地。
公元217年，曹魏大将曹仁率军防守虎牢关，与刘备率军攻打虎牢关。刘备采用七擒七纵的战术，成功地擒获了曹魏将领夏侯渊，并大败曹魏军队。曹仁之弟曹洪被活捉，曹仁只得舍弃城池撤退，虎牢关失守。
随后，曹操亲自率军5万人攻打虎牢关，但是由于关外的沙漠对曹操的军队十分不利，最终曹操只得退兵。而后刘备遣关羽驻军，一直守卫虎牢关直到刘备平定益州。东晋灭亡曹魏后，虎牢关被归入洛阳郡治下，这里的重要地位也逐渐降低。