唐宋八大家之首指的是唐朝韩愈、柳宗元、杜甫、白居易以及宋代欧阳修、苏轼、王安石、黄庭坚。
唐朝是中国文化史上最繁荣的时期之一，众多文学家涌现，为中国文學史留下了非常深刻的印记。唐代诗人之中以杜甫、白居易、李白著作最多，成就最高，后人常将他们三人并称为唐代三大诗人。
宋朝文学也有着十分显著的成就。欧阳修主张文学应以反映现实为主，写实成为了她最为追求的文学境界。苏轼的文学套路更丰富，他为诗人和散文作家，就诗来说，苏轼的诗风清新，以骈文见长，而他的散文则流畅婉约。王安石主张文学应与现实相结合，将改革学术成果用文学化的形式表现出来，致力于推动中国古典文化的进步。黄庭坚被誉为“北宋四家”之一，是宋代最具盛名的书画家之一，也是著名的文学家。