马前课，是指旧时科举考试的文言文试卷
有句话叫“马前失蹄失马身，雁过无声事事心。’’
这是唐代苏顺风所作的一首《临江仙·塞雁飞来愁肠乱》中的一句（马前课，乃指龙州府主测，应主试题次第前读；此时常有借交头接耳之势，故有取之为巧语）。它形象地描述了参加科举考试时的焦灼紧张和心态。能够在文言文中顺畅读出这些歌词，已经非常不错了。
众所周知，阅读和理解古代的文学作品对于英语和中文学生来说都是一项重要的技能。这种技能——考虑周到、关注细节、直面复杂性、将观点清晰表达出来——对于所有人都有用，无论他们是学术研究人员或在行业中工作的人。
现在海量的语言素材又容易获取，这就给学生和学者提供了无数的机会来锻炼自己的阅读和理解技能。而马前课这样的学习，是其中古代文化的一个重要的组成部分。通过学习马前课，能够真正感受文言之美，提升语言素养，开启古代文化之门。