中国文化的瑰宝之一就是四大名著：《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。这些小说不仅反映了明清时代的社会风貌和思想文化，而且成为了中国文学宝库里面的一部分，深深地影响了中国文学发展。
四大名著的作者分别是曹雪芹、吴承恩、施耐庵和罗贯中。这些名著都写于明末清初，时间跨度几乎都在200年左右。
其中《红楼梦》讲述了大户人家女子林黛玉、贾宝玉、薛宝琴等人的爱情传奇故事；《西游记》以孙悟空为主人公，讲述了他和唐僧三藏、猪八戒、沙悟净四个人西去大唐取经，历尽艰险却也获得真经取回长安的故事；《水浒传》描述的是一群十八路英雄抗击朝廷的故事，主人公武松、小李广等成为民间英雄，多次卫护百姓；《三国演义》以汉末魏初的三国时期为背景，通过描写曹操、刘备、孙权等人的谋略斗争、战争厮杀揭示了当时历史上的一些事实。
值得一提的是，四大名著流传几百年以来都得到了不同程度的传承和改编，被塑造成各种各样的文化形式出现在人们文件生活中，包括电影、电视剧、舞蹈、戏曲等等，成为中华文化的重要内涵。